Vandaag kunnen e-commercebedrijven het niet veroorloven om niét te investeren in duurzaamheid. We moeten onze planeet met respect behandelen, want we hebben er geen tweede. Duurzame e-commerce is niet alleen een investering in onze toekomst, maar kan bedrijven ook nieuwe zakelijke kansen bieden.

Uit een gezamenlijk onderzoek van McKinsey en NielsenIQ, waarbij ze 600.000 SKU’s en 44.000 merken hebben onderzocht, blijkt dat producten met ESG-claims (environmental, social en governance) de afgelopen vijf jaar een gemiddelde cumulatieve groei van 28% hadden. Ter vergelijking: producten zonder dergelijke claims kenden een groei van 20%.

Een duurzame levensstijl is belangrijk voor veel consumenten. Tegelijkertijd verwachten ze dat merken het voortouw nemen op het gebied van milieu- en sociale doelstellingen. 58% van consumenten kiest zelfs merken op basis van hun overtuigingen en waarden. Dat uit zich ook financieel: 60% is bereid meer te betalen voor duurzame producten. Niet te verwaarlozen, dus.

INHOUD

Succesverhalen van merken met duurzame e-commerce

Sommige bedrijven zijn duidelijk koplopers op het gebied van duurzaamheid. Ze beseffen niet alleen het potentieel van een duurzame aanpak, maar verbinden deze waarden aan hun basisprincipes en doelstellingen. Laten we samen drie succesvolle voorbeelden van dichterbij bekijken.

Patagonia Worn Wear

Ruil gebruikte Patagonia-kleding in en ontvang krediet voor nieuwe kledingstukken. Zo verleng je de levensduur van producten en verklein je de afvalberg:

  • Ruil kleding in: klanten kunnen hun gebruikte Patagonia-kleding inruilen voor krediet, dat ze voor nieuwe kledingstukken kunnen gebruiken. Dat is een win-win-situatie: klanten krijgen krediet voor hun oude kleding en Patagonia verlengt de levensduur van deze kledingstukken.
  • Kringloopeconomie: door hergebruik aan te moedigen, vermindert Patagonia de hoeveelheid afval en de impact van mode op het milieu. De kringloopeconomie in actie, als het ware, waarbij producten minder vaak op stortplaatsen belanden.
  • Informatie om beter voor je kleding te zorgen: Worn Wear heeft heel wat online resources om zelf je kleding te repareren en beter voor je kleding te zorgen. Een gat in een T-shirt of een jas die er niet meer op zijn best uitziet? Met deze informatie kun je zelf aan de slag.
  • Recycling: items die niet gerepareerd kunnen worden, worden door Patagonia gerecycled in nieuwe materialen. Zo krijgt elk kledingstuk een tweede leven.

Rêve En Vert

Rêve En Vert is een luxe retailplatform met ethische materialen. Het platform bestaat bekend om zijn lage impact op het milieu en producten die lang meegaan. Dit is wat hen onderscheidt:

  • Ethische materialen: de designers van Rêve En Vert geven de voorkeur aan organische en natuurlijke materialen, zoals biologisch katoen en gerecyclede stoffen. Deze materialen hebben een lage impact op het milieu. Hun toewijding aan een lange levensduur betekent bovendien dat ze kwaliteit boven kwantiteit verkiezen.
  • Lokale en ambachtelijke productie: Rêve En Vert steunt lokale ambachtslieden en een kleinschalige productie. Door massaproductie te vermijden, verkleinen ze hun ecologische voetafdruk en blazen ze ambachtelijke producten nieuw leven in.
  • Transparentie: Rêve En Vert is transparant over zijn toeleveringsketen. Ze controleren gerecyclede materialen en hun motto is ‘less is more’. Hun economisch beleid is afgestemd op het beschermen van mensen en de planeet.

4ocean

Dit bedrijf pakt plastic in de oceaan aan. 4ocean verwijdert een halve kilogram afval uit de oceaan voor elk verkocht product. Het is een schoolvoorbeeld van activisme via commerce:

  • Armbanden met een doel: door een armband van 4ocean te kopen, verwijder je zo’n 2,5 kg afval uit oceanen en rivieren.
  • Een wereldwijde schoonmaakoperatie: 4ocean heeft voltijds kapiteins en bemanningen in diensten die weven dagen per week plastic en afval opruimen. Ze zijn actief op verschillende plaatsen, van Florida tot Indonesië.
  • Recycled materiaal: De 4ocean Signature Beaded Bracelet is gemaakt van plastic dat uit de oceaan is gehaald. Zo hebben consumenten op een tastbare manier impact op de gezondheid van de oceaan.

Duurzaamheid is nauw verbonden met innovatie

Het voorbeeld van 4ocean toont aan dat een andere benadering tot heel interessante resultaten kan leiden: dat afval meer dan afval kan zijn, bijvoorbeeld. Als je gebruikte producten niet zomaar als bijproduct beschouwt, maar er een toepassing voor kunt vinden of deze opnieuw op de markt kunt brengen, verminder je niet alleen de kosten voor afvalverwerking, maar kun je ook nieuwe inkomstenstromen voor je bedrijf creëren.

Laten we enkele specifieke voorbeelden geven. Lucy Hughes, een Britse studente die MarinaTex oprichtte, gebruikt visafval, zoals schubben en rode algen, om bioplastic te maken dat in slechts zes weken wordt afgebroken. PLAEX-bouwsystemen maken bakstenen gemaakt van 90% plasticafval afkomstig van landbouw, scheepvaart en de bouwsector. Ze lijken een beetje op grote Legoblokken. Deze oplossing is zowel duurzaam als innovatief, omdat het systeem tijd en arbeidskosten bespaart: er is geen mortel nodig omdat de blokken in elkaar grijpen en meerdere keren gebruikt kunnen worden.

Hoe ga je aan de slag met duurzame e-commerce?

Veel e-commercebedrijven hebben vandaag meer concurrentie dan ooit tevoren. Bovendien heeft e-commerce vaak niet de beste reputatie op het gebied van duurzaamheid. Achter de naadloze transacties gaat een verborgen kostenplaatje schuil. De ecologische voetafdruk. Afval van verpakkingen. Koolstofuitstoot van vrachtwagens. Energievretende datacenters.

Dus hoe kan je bedrijf aan de slag gaan met meer duurzame e-commerce? Het kan al snel aanvoelen als iets groots en een nieuw project op een lange lijst van to-do’s. En je stelt je misschien ook de vraag hoe duur het is.

Wat de consumententrends betreft, zijn de cijfers duidelijk: duurzaamheid is steeds belangrijker. Het is dus cruciaal om gewoon te beginnen. Zijn er relatief eenvoudige initiatieven waarmee je kunt beginnen? Misschien kun je je huidige bezorgservice herzien en milieuvriendelijkere opties toevoegen? Er zijn genoeg diensten waar je uit kunt kiezen. Zouden je dozen minder lucht kunnen bevatten? Hoe ziet je customer journey eruit?

Een andere goede manier is om te onderzoeken met welke huidige zakelijke uitdagingen je bedrijf vandaag worstelt. Mogelijk kunnen sommige daarvan winstgevend worden opgelost en tegelijkertijd duurzamer zijn. Wees niet bang om te innoveren. Organiseer bijvoorbeeld brainstormsessies. Zorg ervoor dat medewerkers van alle afdelingen erbij betrokken zijn. ‘Necessity is the mother of innovation’ is zeker van toepassing hier.

Hieronder vind je enkele concrete strategieën die e-commercebedrijven kunnen gebruiken om op een groenere manier zaken te doen.

Vanuit het oogpunt van de consument

  1. Ethisch merkethos: je merkethos is een belofte. Laat je inzet op het gebied van duurzaamheid dus zien op je ‘Over ons’-pagina. Vertel hoe je producten worden gemaakt, welke materialen je bedrijf gebruikt en wat de impact is op lokale gemeenschappen. Merken als TOMS en Allbirds hebben deze kunst onder de knie. Ze hebben hun duurzame doelstellingen in hun DNA verweven.
  2. Herzie je productinformatie: beschikken je klanten over de nodige informatie om een weloverwogen keuze te maken? Door je product information management te verbeteren, ziet de customer journey er beter uit en beperk je het aantal retours. Lees hier meer over datamanagement.
  3. Milieuvriendelijke verpakkingen: een bestelling uitpakken is een moment waar veel mensen naar uitkijken. Een minimalistische, milieuvriendelijke verpakking kan voor evenveel plezier zorgen. Merken als Apple en Glossier weten dat al lang. Hun verpakkingen zijn echte kunstwerkjes, met gerecycleerde materialen en elegante eenvoud.
  4. Een toeslag voor koolstofcompensatie: stel je voor dat klanten bij het afrekenen, naast de verzendkosten, de optie hebben om hun CO2-voetafdruk te compenseren. Bijna alsof je een virtuele boom plant bij elke aankoop. Bedrijven als Shopify integreren deze functie en stellen consumenten in staat bewuste keuzes te maken.

Van toeleveringsketen tot check-out

  1. Efficiënte leveringsprocessen: geef prioriteit aan lokale leveringscentra en voeg leveringen op cirkelvormige routes samen. Stel je een wereld voor waarin je pakket aankomt via een elektrische fiets of een buurtcentrum. Amazons Prime Now service is een glimp van deze toekomst.
  2. Beperk retourzendingen: retours zijn duur: niet alleen financieel, maar ook voor het milieu. Verminder het aantal mislukte leveringspogingen en verzend producten indien mogelijk samen. Merken als Zappos experimenteren met virtuele paskamers om retourzendingen te vermijden.
  3. Groene logistieke bedrijven: kies logistieke bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid. DHL investeert bijvoorbeeld in elektrische bestelwagens en biobrandstoffen. Het is een kleine stap in de richting van een groener logistiek netwerk.
  4. Duurzame fabrikanten: werk samen met ethische producenten. Rêve En Vert koopt materialen met een lage impact in. Hun mantra: kwaliteit boven kwantiteit, duurzaamheid boven wegwerpbaarheid.

Innovatie met technologie

  1. Digitale nudges: Google Flights geeft nu de CO2-uitstoot van vluchten weer. Deze informatie is een kleine nudge in de richting van milieuvriendelijke keuzes. Ant Group geeft miljoenen consumenten nudges voor duurzame gewoonten via de Alipay-app.
  2. Gaming voor de planeet: Het Playing for the Planet-initiatief van het UN Environmental Programme verankert groene activiteiten in games. Stel je voor dat elke Fortnite-overwinningsdans ervoor zou zorgen dat er een boom wordt geplant. Het is gamification met een duidelijk doel.
  3. Doelgerichte algoritmen: e-commerceplatforms zouden het standaard eenvoudiger moeten maken om duurzame producten te kiezen. Denk bijvoorbeeld maar aan een AI-asisstent die milieuvriendelijke alternatieven voorstelt. Het is geen sciencefiction, maar draait helemaal om slimme algoritmen.

Retourzendingen verdienen een speciale vermelding. Uit onderzoek van McKinsey blijkt dat tot 25% van de verkochte kleding op e-commerceplatforms geretourneerd wordt, waarbij 70% te wijten was aan een slechte pasvorm (en ongeveer 10% op de stortplaats belandde). Dit biedt natuurlijk een uitgelezen kans om consumenten tijdens hun customer journey ook te informeren over de impact van hun retourzendingen op het milieu. Tegelijkertijd zijn er veel technische oplossingen die de hoofdoorzaak van dit probleem aanpakken: de slechte pasvorm. Voorbeelden hiervan zijn de Nike Fit-app, waarbij je een 3D-afbeelding van je voet krijgt, die je helpt om de juiste pasvorm te vinden in al hun schoenencollecties. Of The Fit-app, die met behulp van je mobiel hetzelfde doet voor je hele lichaam en je zo helpt kleding te vinden die bij je past.

Nieuwe kansen met duurzame e-commerce

Klinkt duurzame e-commerce nog steeds als een grote onbekende, waarvan je niet zeker weet wat het voor jou betekent hoe je het in haalbare stappen kunt opsplitsen? Duurzaamheid is niet alleen voor grote merken: er zijn een aantal dingen die bedrijven van alle groottes kunnen doen, zonder dat daar al te veel middelen voor nodig zijn. Evalueer het doel van je bedrijf, producten en diensten. Zie duurzaamheid als een kans en een mogelijkheid om een aantal oude ‘waarheden’ te herzien.

Duurzaamheid is steeds vaker een drijvende kracht achter de keuzes van consumenten. Het is geen trend. Er is heel wat potentieel binnen e-commerce om verder te gaan op het gebied van duurzaamheid. Als specialist in e-commerce kan Vaimo je helpen een verschil te maken en nieuwe zakelijke kansen te ontdekken. Laten we je visie en strategie samen duurzamer maken. Elke stap die je zet, is een stap in de richting van een groenere toekomst. En vergeet niet: daden zeggen meer dan woorden.

Op de lange termijn is het essentieel dat bedrijven duurzaamheid opnemen in hun beleid, hun waarden en hun DNA. Plak er niet gewoon een sticker op, maar beschouw het als een kans om dingen te veranderen. Om het beter te doen. Om de eerste te zijn. Om simpelweg te beginnen met het gebruik van groenere energie in je productieprocessen. Of om optimaal gebruik te maken van technologische vooruitgang voor zowel je klanten als je medewerkers. Hoewel het geweldig is om doelen voor de lange termijn te stellen, is het net zo belangrijk om ze op te splitsen in kleinere concrete stappen. Betrek het hele bedrijf erbij. Schakel teams met expertise in. Begin gewoon.

Hoe Vaimo je bedrijf kan ondersteunen

Een customer journey waarbij duurzaamheid centraal staat: het kan een heuse opgave zijn voor bedrijven. Weet je niet zeker waar te beginnen of wil je meer weten over de technische vereisten voor het bereiken van je duurzaamheidsdoelstellingen? Vaimo staat voor je klaar.

We verbeteren voortdurend de ervaring van onze klanten en hun klanten. Meer duurzame oplossingen zijn dan ook een van onze grootste prioriteiten. Neem zeker een kijkje op onze pagina over experience design voor meer informatie.